感情の波に飲まれないために：トラウマと感情調整の深い関係
トラウマを乗り越え、健全な自分を再構築する道のりにおいて、感情との向き合い方は避けて通れないテーマです。長年にわたり、感情の波に翻弄されてきた方、あるいは感情そのものを感じにくくなっている方もいらっしゃるかもしれません。様々な情報に触れても、感情的な生きづらさが解消されないと感じているのであれば、それはトラウマと感情調整の間に深く根ざした関係があるからかもしれません。
この記事では、トラウマが私たちの感情にどのような影響を与え、その結果として「感情の調整」がなぜ難しくなるのかを掘り下げます。そして、感情を敵とせず、健全な自己再構築の味方とするための、本質的なアプローチについて考えてまいります。
トラウマが感情に与える影響：麻痺と過敏のメカニズム
幼少期のトラウマや、継続的なストレスにさらされる経験は、私たちの心だけでなく、脳の働きにも大きな影響を与えます。特に、危険を察知し身を守るための脳のシステムが、常に「オン」の状態になりやすくなります。この状態が長く続くと、感情の処理に関わる脳の領域にも変化が生じ、結果として感情調整が困難になることがあります。
具体的には、以下のような形で感情に影響が現れることがあります。
- 感情の麻痺（無感覚）： 痛みや苦しみから自分を守るため、感情そのものを感じなくさせる防衛機制が働くことがあります。喜びや楽しみといったポジティブな感情も感じにくくなり、世界が色褪せて見えるような感覚に陥ることがあります。これは、感情的な負担から一時的に逃れるための適応的な反応ですが、長期化すると生きる喜びを奪い、人との繋がりを感じにくくさせます。
- 感情の過敏（過剰な反応）： わずかなきっかけで強い不安、怒り、悲しみなどが湧き上がり、感情の波に飲まれてしまうことがあります。これは、過去の危険な経験によって、脳の安全システムが過剰に反応しやすくなっているためです。周囲からは些細なことに見える出来事でも、本人にとっては過去のトラウマを想起させる引き金（トリガー）となり、感情が暴走しているように感じられることがあります。
これらの状態は、ご自身の意思でコントロールできないことが多く、そのために「どうして自分はこんなに感情的になってしまうのだろう」「どうして何も感じられないのだろう」と、ご自身を責めてしまうことにも繋がります。しかし、これはあなたが弱いからではなく、トラウマがもたらす自然な反応なのです。
健全な感情調整とは何か
感情調整とは、「感情を感じないように抑え込むこと」でも、「感情に流されて衝動的に行動すること」でもありません。それは、湧き上がる感情に気づき、その感情が自分に何を伝えようとしているのかを理解し、適切に対処する能力を指します。
感情は、私たちに大切な情報をもたらす「ナビゲーター」のような存在です。例えば、怒りは「大切なものが侵害された」ことを、悲しみは「何かを失った」ことを教えてくれます。この情報を理解することで、私たちは自分自身を守り、適切な行動を選択することができます。
トラウマによって混乱した感情調整のプロセスを再構築するためには、まず「感情は敵ではない」という認識を持つことが第一歩です。感情は、あなたの内側で起きていることの証であり、それ自体に善悪はありません。
感情調整を育むための本質的なアプローチ
健全な感情調整能力を育むためには、時間をかけた丁寧なプロセスが必要です。以下に、そのための具体的な視点とアプローチをご紹介します。
1. 内的な安全空間の構築
感情と向き合うためには、まず「安全である」と感じられることが不可欠です。トラウマを抱える方にとって、内面はしばしば危険な場所として認識されています。このため、感情と向き合う前に、心の中に安全な場所をイメージしたり、実際に物理的に安心できる場所を確保したりすることが重要です。
- 内的な安全空間のイメージ: 目を閉じ、あなたにとって完全に安全で安心できる場所（実在する場所でも、想像上の場所でも構いません）を思い浮かべてみてください。そこでは、何があってもあなたは守られていると感じられます。その場所の色、匂い、音、感触をできるだけ鮮明に感じてみましょう。このイメージは、感情的な負荷が高い時に心の避難所となります。
2. 身体感覚への意識（グラウンディング）
感情は、しばしば身体感覚と密接に結びついています。感情に圧倒されそうな時、私たちは体から離れ、思考の世界に閉じこもりがちです。しかし、身体感覚に意識を向けることで、現在の瞬間に意識を取り戻し、感情の波から一歩引いて観察できるようになります。これを「グラウンディング」と呼びます。
- 実践例:
- 呼吸に意識を向ける: ゆっくりと深く呼吸し、吸う息と吐く息の感覚に意識を集中します。
- 足の裏の感覚を感じる: 立っている場合も座っている場合も、足の裏が地面や床に触れている感覚を意識します。その重みや温度を感じてみましょう。
- 周囲の五感を意識する: 今、目に見えるもの、耳に聞こえる音、肌で感じる空気、口の中に広がる味、匂いなど、五感で感じられるものに注意を向け、現在の瞬間に意識を戻します。
3. 感情のラベリングと受容
感情を感じた時、その感情に名前をつけてみることが有効です。例えば、「これは怒りだ」「これは悲しみだ」「これは不安だ」というように、客観的に認識します。
- 「私には〜という感情がある」と表現する: 「私は怒っている」という代わりに「私の中には怒りの感情がある」と表現することで、感情と自分自身との間にわずかな距離を置き、感情に飲まれることを防ぐことができます。
- 判断せずに受け止める: 感情に良いも悪いもありません。湧き上がった感情を批判したり、抑え込もうとしたりせず、「今、自分の中にこの感情があるのだな」とただ受け止めてみることが大切です。
4. 自己への思いやり（セルフ・コンパッション）
トラウマを抱えてきた人々は、しばしば自分自身に厳しく、感情的な不調を「自分のせい」と責めがちです。しかし、感情調整のプロセスは決して簡単ではありません。うまくいかない時でも、自分自身に優しく、思いやりのある態度で接することが重要です。
- 自分を友人のように扱う: もし大切な友人が同じような状況にいたら、あなたはどのような言葉をかけ、どのように寄り添うでしょうか。そのように、ご自身にも温かい言葉をかけてあげてください。
諦めずに歩む回復の道のり
感情調整は、一夜にして身につくものではありません。長年にわたる経験によって培われた感情のパターンを変えるには、忍耐と継続的な練習が必要です。途中でうまくいかないと感じる日があっても、それは決して失敗ではありません。回復への道のりでは、前に進んだり、少し後退したりすることもあるものです。
大切なのは、ご自身の感情と丁寧に向き合い続ける姿勢、そして「感情はあなたに大切な情報を伝えている」という根本的な理解です。このプロセスを通じて、あなたは感情を味方につけ、より深くご自身を理解し、健全で満たされた自己を再構築していくことができるでしょう。必要であれば、信頼できる専門家のサポートを得ることも、この道のりを歩む上で非常に有効な選択肢です。
ご自身のペースで、一歩一歩、確かな歩みを進めていきましょう。